南湾村，坐落于粤西北怀集县坳仔镇，是美南行政村所辖的一个自然寨，总人口1200多人。因位于洊江河、凤岗河与绥江河交汇的象角古庙下游一公里河道往南拐弯处而得名。此处河面宽阔，水面平静，波光粼粼，两岸绿树翠竹掩映，滩涂卵石花草绚丽多姿，河道呈弧形环绕着一片山坡台地，田园风光美不胜收。

南宋时期，一支祖居中原河南新郑“荥阳堂”的郑氏人家，南迁粤北南雄珠玑古巷栖迟。宋朝末年，随三十三姓九十七家南迁首领罗贵，乘木船木排沿北江顺流而下，在珠江三角洲一带兜兜转转。至明洪武二年（1369年），又从四会马房转入绥江逆流而上，既捕鱼打猎度日，又沿岸歇息摆卖谋生，当抵达南湾地域时，被该地的青山绿水，竹海奇观所迷惑，便登上山坡台地，搭起一间木屋厂棚安居，耕山种田，生息繁衍，至清代呈现出人丁兴旺、五谷丰登的富庶景象，郑氏族门成了怀阳一带富甲一方的大户人家。

走近南湾村始建于清道光二十九年（1849年）的镇南郑公祠，映入眼帘的是建筑结构为二进深三开间布局，青砖墙体，石柱木梁，土瓦盖顶，琉璃饰边，屋脊飞檐，栩栩如生，雕梁画栋，古韵悠悠。站立堂前庭院，仰望两侧青云巷门楣上方，分别雕塑有荷叶荷花图案，左书“居仁”、右书“由义”楷体文字吉语。“居仁由义”一词出自《孟子·离娄上》文集，原文是“居仁由义，大人之事备矣”。意指用心于仁爱，行事循义理，是儒家推崇的做人准则，能做到内心存仁，行事循义，就具备了成为“大人”的高尚品德。步入大堂，正殿屏风左右两边廊道门楣上，刻有“入孝”“出悌”字样，它告诫子孙“回家要孝顺父母，出外要敬爱兄长”。这是古人评价一个人品行是否端正的重要标准，也是一个人成为合格君子的基本体现。“入孝出悌”一词最早出自儒家经典《论语.学而》篇，原文是孔子教导弟子“入则孝，出则悌”。后来，人们用来教育年轻一代，不论是在家里还是外地做事，都应该遵守道德规范，强调家庭伦理和社会交往的行为准则。“入孝出悌”四字虽简，却蕴含着深厚的文化密码，左门上方“入孝”二字，如慈母呼儿，提醒每一位归家者，祠堂是“根”，是恭行孝道的起点。孝道乃中华伦理之首，它告诫子女，对父母要敬爱顺从，回报养育之恩。右门上方的“出悌”二字，犹如良师益友，指引着外出创业者的处世之道，督促着世代子孙和睦兄弟，友善亲朋，遇事谦让包容，互敬互爱。孝与悌不仅是伦理道德的基石，更是家族血脉传承的精神支柱。由此可见，郑氏家族十分重视优良家风的教化作用，不但守住了家门的荣耀，而且也保住了族人南迁600多年而长盛不衰的底气。

穿行古屋古巷，花岗岩条石铺设的印记清晰明亮，江边的古渡码头青苔密布，古榕挺拔，竹子摇曳，几艘捕鱼的小艇整整齐齐停泊于岸边……随行的南湾村外出创业乡亲郑剑锋告诉笔者，距古码头一公里下游村口处山岗上，古时候有一座文昌阁，上世纪五六十年代被拆除，并在旧址上建了一座简易砖瓦平房作为小学教学点，随着学生人数递增，七八十年代撤回村内新兴建的南湾小学校舍上课。如今，文昌阁遗迹尚存，当地村民垦地种植时曾挖出石麒麟、石柱础、石香炉、青蓝色瓷瓦陶片、清代青砖等文物。

站在文昌阁旧址登高望远，只见滔滔绥江水奔流而来，江湾西南一侧水面上，有一漩涡翻滚涌动，夏日清风呼啸而过，瞬间发出吱吱啸叫的微音，既似渔歌吟唱，又似渔笛芦声，彩云飘缥，飞鸟翱翔，令人心旷神怡。相传，清朝光绪年间，当地有一位渔夫，晚上梦见有一仙人祷告，村口港湾处水面上，有一群金色鲤鱼游弋，呈现鲤鱼跃龙门奇景。天刚蒙蒙亮，渔夫梦中惊醒，火速穿好衣服跑到江边佐证，恰好看见数只鲤鱼跃出水面，接着又潜入水中朝山岗下的港湾游去……渔夫将此奇事告知村民，仙人托梦的故事便在南湾一带村寨越传越广。之后，郑氏族长与众兄弟商议，请了一位堪舆术士到现场勘察。该术士测定村口港湾处的小山岗乃“鲤鱼跃龙门”宝地，若在此筑一阁可镇守水口，助力守护财源不流失，子孙代代登科名。于是，由乡绅族老牵头，发动富裕人家捐资和动员民众献工，在岗顶台地上建起一座平面呈六角形、高三层的文昌阁，朝向江面一侧的门楣和呈书卷状、椭圆形窗口上端，从下而上依次刻有“南湾文阁”“福禄”“魁星”隶书体大字，寓意“福禄双至，财源滚滚”“魁星高照、金榜题名”。

可喜的是，文昌阁建成之后，不但激励学子勤学精进，登科夺魁；而且也成了过往木排舟船辨别方向的“航标”，避免了偏离航道误入漩涡、碰撞礁石险滩的风险。若遇暴雨洪涝灾情，文昌阁前的港湾又成了停泊舟船木排的最佳口岸，确保南来北往航运的安全；同时，南湾村也成了方便船夫客商登岸歇息留宿的中转驿站。笔者在镇南郑公祠左侧的巷道门扇上，发现尚留有“经营成燕寝寖昌寖；昭其俭也昭其文也”的醒世名言。“燕寝”原指古代帝王起居的寝室，后来泛指闲居处和卧室等，亦称公务间歇的休憩场所，恰如当今文旅产业的“民宿”；“寖昌寖”意指逐渐昌盛，可形容为产业事业不断发展壮大、越来越兴旺。由此可推断，当年南湾郑氏经营的客栈民宿，为过往木材商人和放运劳工提供了食宿便利，呈现出宾朋满座、生意兴隆的喜人局面。“昭其俭也”一词，见于先秦左丘明的《臧哀伯谏纳郜鼎》一书，用以强调君主应通过节俭的行为昭示天下，为百官、百姓做出榜样。“昭其文也”既表达重教兴学，重视送子女读书之意，也用来彰显服饰上的文采和礼仪，教化后人，要知书达礼，弘扬优良家风。

祖祠建筑厚重的文化积淀，世代传承的优良家风，润泽和激励着郑氏后裔和睦友善，团结齐心，勤奋好学，人才辈出。改革开放以来，优秀学子年年名题金榜，很多学子学业有成后，进入机关、学校、企业、医疗等单位工作；优秀杰出人士个个业绩非凡，众多外出创业成功人士热心公益，在尊老敬老、奖学助学、乡村振兴、抢险救灾等社会捐助活动中名登榜首。

马年开春，一批在广佛地区创办企业的南湾村有识之士，相约回乡共商建设美丽家园大计，将修缮保护古文化遗产列为重中之重，重建清代文昌阁筹备工作全面启动，南湾村的文化之春必将生机勃发，成为绥江上游一道亮丽风景线。