在地处北回归线北侧，怀集西南部，有这样一座乡镇，喀斯特地貌贯穿全境，连绵起伏的石峰山林环绕，逾百个壮观的溶洞点缀其间……它，就是我国内陆唯一的金丝燕栖息地，素有“中国最佳溶洞奇观”之称的桥头。

桥头镇，古称凝洞，后改称宁洞，直至民国三十七年（1948年）定名桥头乡，1987年改区为镇，至此沿用至今，先后被授予“广东省民间民俗文化之乡”“广东省宜居城镇”“肇庆市旅游风情小镇”等称号。

桥头镇境内喀斯特地貌凸显，旅游资源丰富，拥有燕岩、雪风洞、燕山、幌伞顶、双色莲湖、谷堆山、榕岭等自然景观，各大景观交相辉映，酷似天地造化的一方神土，岩溶地带上峰林、石谷、岩洞、田园、村庄错落其间，犹如一幅浑然天成的山水画。

燕岩盛景绝尘缘，万象森罗一洞天。燕岩洞长660米，最高处66米，最宽处95米，洞顶呈拱形，是桥头170多个岩溶洞穴中最大、最有气势的一个。

雪风洞位于燕岩西出口约1公里的山上，此岩融天坑和地穴于一体，即山腰有一个宽大的漏斗式的“天窗”，空气从这里进去，又从另外一个洞口“吐”出阵阵清风来，“雪风洞”因此得名。

洞内千沟万壑，放眼四周，尽是石钟乳、石柱、石笋、石幔等，如花似玉、剔透玲珑、瑰丽多姿。

蔡铮龙 摄

怀集的风景在桥头，桥头的风景在榕岭。榕岭位于桥头镇新宁村，山顶保留着山村遗址、周边梯田、观景平台等资源，可远眺桥头雄浑壮观的喀斯特地貌奇峰异石，将整个桥头的唯美风光尽收眼底，是观日落的绝佳场所，一个值得你放慢脚步的地方。

交床古驿道是古代丰大村古村落的官驿邮路，起于怀梧古道桥头镇丰大段，与桥头镇岑元村寻源谷、封开县莲都镇深底村接壤，全程约九公里长，至今已有1000多年历史，是一条承载着历史、交通和人文之路。

2024怀集县助力“百千万工程”首届交床古道徒步活动在这里举办，来自大湾区的400余名徒步爱好者沿着这条千百年前铺设的石阶古道蜿蜒穿行，尽情领略桥头镇独特的金燕文化、红色文化和生态文化魅力。

桥头旺景生态园位于桥头镇岩旺村莲塘寨，总面积达1800亩，是集酒店住宿、餐饮、休闲娱乐、拓展活动、农业采摘、农业科普和观光旅游于一体的游玩胜地，园内形态各异的喀斯特地貌峰峦与豁然开朗的山涧乡野相交融汇，方圆20公里范围内被山丘森林环抱，空气清新，仿佛一个天然氧吧。

独特的自然环境，孕育着丰富的人文历史。宁洞话别具一格，结庐人境的居所亦与异乡有别。唱南歌、演贵儿、舞白马、作诗联、传故事、耍岩洞，承载着桥头人的精神文化财富。

千百年来，每逢农历六月初六，“七丹水”（今岑元、岩旺）一带，有“吃新”的习俗。村民在夏收时节煮新米饭、宰鸡杀鸭，摆宴席庆祝新谷登场，祈望日后更加风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺。

相传，某年这一天来了一班鼓乐队，是送吕洞宾、铁拐李、何仙姑、蓝采和等八仙来游燕岩的，村民前呼后拥，随鼓乐队和仙人一起欣赏燕岩景物，整个岩洞热闹非凡。

其后,“吃新”和耍岩结合起来，便是“耍岩节”的雏形，后来演变成大型的“耍岩节”，又称“燕子节”。六月六“燕子节”成为了桥头镇传统文化特色节日，当天游客云集，共赏金燕奇观，领略燕乡独特风情与文化盛宴。

贵儿戏是桥头镇特有的传统戏曲剧种，具有浓郁的乡土气息和村野风味，是当地文化突出标志和民众精神生活的重要载体，也是在当地民间歌舞和曲艺说唱的基础上形成的小剧种，对研究民间戏曲的形成发展有一定的参考价值。

贵儿戏于2008年申报为广东省非物质文化遗产保护项目，并被列入中国300多个地方剧种之一 ，载入《中国大百科全书戏曲卷》。

桥头山歌，自古以来称为“南歌”，亦有人称桥头南歌或燕岩南歌。南歌与桥头人民的生产生活息息相关，属于本土特色文化，用方言演唱，或自唱、或对唱、或多人合唱，保持自身独立发展的态势，是优秀的传统文化，是桥头文化的活化石。

得天独厚的地理位置和优美的生态环境，让桥头镇产出独具特色的美食，石山羊、玉米鸡、桥头板栗、金星苦瓜……一口下去，让人回味无穷。

桥头玉米鸡以“皮黄内滑、肉质鲜美、汤汁甘香”著称，幼鸡用玉米粉拌饭粒或玉米粥饲养，大鸡以玉米颗粒或玉米粒直接喂养，养殖时间较长，至少要饲养7-8个月方能鲜美香滑。

桥头石山羊是国家地理标志保护产品，常年流连于山林、草地之间，轻盈自如地攀爬于峭壁悬崖之上，体质结实、体型匀称，入口清甜、细嫩鲜美，2015年被列入广东省名特优新农产品目录库。

数百年来，桥头人常在石山地区放养石山羊，这是村民的主要经济来源。桥头镇现有石山羊养殖基地160多个，存栏量2.8万多只，预计全年出栏量2.5万多只，年产值7500万元。

桥头玉米，是桥头镇的主要粮食作物之一。独特的喀斯特地貌和水土气候环境，使其富含多种营养物质和微量元素，粒子表皮光滑、色泽金黄，具有皮壳薄、淀粉多、营养丰富的特点，是粮食类之上品。

用玉米粉熬制成的玉米粥味道香甜，制成的玉米面营养价值高，素有“黄金面条”之称。桥头镇现种植玉米1.4万亩，产量6500吨，年产值1900万元。

郑树强 摄