在怀集,有一栋气势非凡的民国建筑——怀集县立图书馆。该馆始建于民国二十年(1931年),民国二十四年落成使用,是当时广西省(1952年以前怀集县属广西省管辖)较早建立且有一定规模的县级图书馆之一。主体建筑立面成“中”字形,平面为“山”字形,取纪念辛亥革命先驱孙中山之意,故人们也称之怀集“中山图书馆”。
记者走进城中新街,看到街上人群熙熙攘攘;一座风格典雅大方、中西合璧的“山字楼”建筑映入眼帘。从高处俯视,县立图书馆旧址自西向东伸出3个相对独立的阅览室,正门设在“山”字底部正中,楼梯左右两旁设有便门,造型独特。
县立图书馆旧址是怀集县首座钢筋混凝土建筑,占地面积568.6平方米,楼高二层,首层楼面为钢筋混凝土结构,门窗和梁架为木结构,屋顶为四面坡,上盖琉璃瓦,地面铺设花阶砖,成为当时怀集县最富丽堂皇的馆所。1935年,该馆投入使用,直至50年代前中期,后搬迁到实验小学附近办公,县立图书馆旧址改为县委县政府办公使用,直至2012年。2013年11月,县立图书馆被怀集县人民政府公布为怀集县文物保护单位;2019年4月,被广东省人民政府公布为第九批广东省文物保护单位。
“一直以来,县委县政府十分重视文物保护工作,始终坚持‘保护为主、抢救第一、合理利用、加强管理’的方针,贯彻‘保护文物也是政绩’‘让文物活起来’等理念,推动全社会形成守护历史文脉、传承中华文明的强大合力。”怀集县博物馆馆长植中坚说道。
为了更好地保护和利用文物资源,让历史文化在现代生活中持续迸发创新活力,2017年,县委县政府把具有80多年历史的省级文物保护单位——怀集县立图书馆旧址,活化利用,把一楼中间部分升级改造为邬邦生艺术馆,并向广大群众免费开放,目前馆内藏有名家书画、端砚工艺品、玉石等艺术品一批。同时,以邬邦生艺术馆为阵地,吸引全国各地名家到怀集观光采风,用妙笔描绘美丽怀集,为本地文艺爱好者创造学习交流机会,提升怀集知名度和美誉度,进一步提升怀集文艺氛围。